Lluís Blanch: “La misión de ITEMAS es acelerar aquellos proyectos de innovación industrializables que surjan de hospitales del Estado español”

Lluís Blanch es asesor del Centro de Cuidados Críticos del Hospital Universitario Parc Taulí. Es Director de Investigación e Innovación de la Corporació Sanitària Parc Taulí y Director del Institut d’Investigació i Innovació Parc Taulí – I3PT. También es Coordinador de la Plataforma de dinamización e innovación de las capacidades industriales del Sistema Nacional de Salud (ITEMAS-Instituto de Salud Carlos III. Ministerio de Ciencia e Innovación), profesor Asociado del Departamento de Medicina de la Universidad de Barcelona y miembro del Consell per a la recerca i la Innovació de Catalunya (CORICAT).

¿Qué papel desempeñan en el avance tecnológico y en la innovación plataformas como ITEMAS?

ITEMAS surge de la necesidad de una plataforma que empuje y acelere aquellos proyectos de innovación industrializables que surjan de hospitales del Estado español. Por lo tanto, estamos hablando de proyectos que van a retornar a la sociedad y que pueden ser industrializados por empresas de nuestro país, para posteriormente poder ser adoptados por el sistema sanitario español e incluso tener una proyección internacional. ITEMAS nace con este objetivo.

En la primera década de los 2.000 se implementa la figura de la UAI (Unidades de Apoyo a la Innovación) en los Hospitales, ¿qué supuso la creación de estas unidades en el campo de la innovación de los hospitales?

La unidad de apoyo a la innovación (UAI) de los Hospitales es una unidad especializada que capta las ideas de los profesionales y les da apoyo, entre otros servicios, en la protección de la propiedad intelectual. Una vez protegida, la UAI examina si estas ideas pueden tener recorrido en el camino de la innovación. Algunas de estas ideas llegarán al mercado, muchas otras no, pero el rol fundamental de la UAI es fomentar la innovación en los Hospitales. Los integrantes de la UAI son profesionales técnicos de innovación formados específicamente para ello y se extienden tanto en hospitales grandes como hospitales pequeños.

En abril del 2022 se puso en marcha el programa de acompañamiento de proyectos ITEMAS donde los proyectos considerados como prioritarios reciben apoyo en diferentes aspectos (de negocio, apoyo en la creación de las spin-off, financiación y acompañamiento). ¿Cómo valoráis la experiencia?

Esta es una iniciativa de aceleración de proyectos en aquellos aspectos que sobrepasan las capacidades de la propia unidad de innovación de los hospitales.  La finalidad de este programa es cubrir aquellos aspectos en la parte final de la innovación, como pueden ser la búsqueda de financiación para la transferencia o el análisis del tipo de transferencia que se va a realizar. Valoramos la experiencia como muy positiva y de hecho se han ido incrementando los proyectos que se han ido incorporado. Los proyectos que entran en este programa deben reunir unas condiciones como: que sean de calidad, que den solución a un unmet need, que retornen a la sociedad (pacientes, etc) y que además puedan ser adoptados por el sistema y ser susceptibles de poder tener inversión; cuando un proyecto reúne estas características entonces entra en este recorrido de aceleración donde obtiene una serie de servicios con la finalidad de llegar a buen puerto.

¿Cómo se está adaptando ITEMAS a la irrupción de las nuevas tecnologías como la robótica, la IA (Inteligencia Artificial), RV (Realidad Virtual), RA (Realidad Aumentada), nanotecnología, etc?

ITEMAS se está adaptando bien porque la mayoría de los proyectos que aceleramos están dentro de estos campos. ITEMAS además también favorece la integración de profesionales no médicos en los hospitales y estamos hablando aquí de especialistas en ciencia de datos, telecomunicaciones, robótica, fabricación aditiva, etcétera; porque para asegurar todos estos proyectos se necesita la integración de estos perfiles profesionales. Los proyectos de innovación de estas tipologías requieren de una participación multidisciplinar e interdisciplinar y esto ha supuesto una nueva ventana de proyectos en los hospitales que además van a requerir de una colaboración público-privada, en un sentido distinto de lo que ha venido siendo hasta ahora. Posiblemente no nos vamos a extrañar que en unos meses, quizá en unos años, tengamos I+D+i de empresas en los hospitales, porque ellos necesitan nuestro conocimiento y nosotros el suyo; y por lo tanto tenemos que trabajar conjuntamente.

¿Cómo valoráis los espacios de interlocución público-privados que lleváis a cabo por ejemplo con FENIN y la Sociedad Española de Ingenieros Biomédicos (SEIB)?¿Deberían extenderse a otras asociaciones?

Esta pregunta enlaza con la anterior. Con la patronal FENIN es necesario realizar reuniones match-making para saber: qué tienen ellos, qué tenemos nosotros, qué problemas tenemos nosotros y qué necesitamos de la industria para solucionarlos.  Esto sólo puede realizarse en foros donde nos encontremos conjuntamente, intercambiando experiencias y sobre todo retos. Si por ejemplo nosotros tenemos un reto, podemos explorar la solución a dos niveles: tanto en las patronales, que es la industria, como en la sociedad española de ingenieros biomédicos porque son disciplinas cada vez más necesarias en los hospitales y por lo tanto es necesario trabajar con ellos. Por ejemplo, necesitamos interacción en aspectos como las Ciencias Ómicas, la nanotecnología robótica, inteligencia artificial, etc que van a ser el futuro de la investigación y de la innovación en los hospitales. Por lo tanto, a la pregunta de si debemos extender a otras asociaciones nuestra interlocución la respuesta es que “sí” porque los problemas, las ideas y el progreso de la investigación y la innovación en salud cada vez abarcan a más disciplinas.